十五岁的莉拉和埃德克深入埃伦多尔边缘的古老森林，在灌木丛中发现一面通往阴影之谷的银镜，并在那里遇见一条不允许他们原路返回的巨龙。
莉拉一直觉得，埃伦多尔边缘的森林并没有止于那条废弃小径。白天，它只是树木、苔藓和湿漉漉的泥土；可一到黄昏，林子深处便沉下某种令人不安的寂静，像有什么东西正隔着树干注视着外面，等着有人再往前一步。
大人们反复警告他们别进去。莉拉偏偏因此记住了那条路。
那天下午，她带着埃德克穿过低矮的灌木。杂草掩住了旧路，树根从泥土里拱出来，像一截截纠缠的手指。走出村庄没多久，四周的声音便一层层消失了。鸟鸣停了，风也停了，只剩他们踩过落叶时发出的细响。
“你感觉到了吗？”埃德克压低声音，回头看了一眼。
莉拉没有回答。她也说不清那是什么，只知道空气突然冷得不合时宜。枝叶间漏下的阳光变成苍白的银色，树干纷纷朝同一个方向弯曲，仿佛在躲避森林深处某个看不见的东西。
他们继续向前，直到树木猛地向两侧分开。
空地中央立着一面高过两人的镜子。大理石镜框上缠满细黑藤蔓，藤蔓没有叶子，却像活物般微微收缩。镜子里没有青草，也没有天空，只有不断游移的阴影，以及雾幕后忽明忽暗的冷光。
莉拉先看见自己的脸。下一瞬，镜中换成了埃德克。再下一瞬，一张模糊的脸贴近镜面，五官像被水揉散，正无声地望着她。
“这不是普通的镜子。”埃德克说。
这一次，他的语气不像在猜测。
莉拉本该后退，可镜子里那片黑暗正一点点向她靠近。她伸出手，指尖刚碰到镜面，坚硬的玻璃便像冰冷的水一样凹了下去。
空地骤然被银光吞没。
莉拉来不及喊出声，脚下的大地便消失了。森林、树根、埃德克的手，全都在闪烁的黑暗中碎裂。他们像被一只看不见的手拽着坠落，直到身体重重撞上坚硬的地面。
寒气立刻穿透了她的衣服。
莉拉撑起身，发现自己站在一座陌生山谷里。紫色树冠遮住了半边天空，枝桠间飞过一群发光的鸟，它们拖着燃烧般的长尾，在雾气中划出一道道亮痕。银色浓雾贴着山坡缓慢流动，每一次呼吸都带着石头般冰冷的味道。
“埃德克？”
她刚转过身，地面便开始震动。
雾中先出现两点金色的光，随后，一条巨龙从山谷深处抬起头来。它庞大的身躯几乎遮住了远处的山壁，水晶般的鳞片在雾里闪烁。翅膀展开时，空气发出尖锐的嘶鸣，四周的发光鸟惊叫着飞散。
那双古老的眼睛依次落在莉拉和埃德克身上，仿佛已经看穿了他们所有想逃跑的念头。
“欢迎来到阴影之谷。”巨龙开口，声音像远山之外滚来的雷霆，“既然镜子带你们进来了，你们就不可能原样回去。”
埃德克本能地退了半步。
巨龙没有移开视线。
“想离开这里，”它说，“就必须先做出选择。”
它身后的银雾忽然向两侧分开。黑暗深处，传来某种缓慢而沉重的拖行声，一下，又一下，正朝他们靠近。